Le moment était particulièrement attendu : le 16 octobre, le Secrétaire général Xi Jinping a inauguré le XXème Congrès du Parti par un traditionnel discours présentant les grandes orientations politiques pour les années à venir et jusqu’en 2049. Des mesures plus concrètes seront dévoilées par la suite, notamment lors de la prochaine session du Parlement en mars 2023.

Fait notable, le dirigeant n’a lu qu’une partie du document de 72 pages, raccourcissant la durée de son intervention à 1h40 au lieu de 3h30 cinq ans plus tôt, probablement pour gagner du temps, par considération pour les anciens leaders du Parti présents au Grand Palais du Peuple ce matin-là, ou pour prouver que lui seul a le dernier mot. 

Certains observateurs occidentaux se sont étonnés que le Secrétaire général n’évoque ni la guerre en Ukraine, ni le ralentissement économique, ni le chômage des jeunes, ni la crise immobilière, ni même la situation au Xinjiang…

C’est ignorer la nature même de cet exercice qui a pour unique objectif de renforcer la légitimité du Parti et l’autorité de son Secrétaire général.

Ainsi, le ton général était triomphaliste : le Parti a célébré en grande pompe son centenaire l’an passé, la Chine devenant officiellement une société « modérément prospère » en doublant son PIB par habitant entre 2010 et 2020. Xi Jinping a également défendu son bilan, de sa victoire contre la Covid-19 à sa reprise en main de Hong Kong, en passant par l’éradication de la grande pauvreté.

Lucide, le dirigeant voit néanmoins la fameuse « fenêtre d’opportunité stratégique » des vingt dernières années se refermer au profit d’une période où « les opportunités, les risques et les challenges coexistent ».

La Chine entre dans une période où « des incidents de tout type, cygnes noirs ou rhinocéros gris, peuvent avoir lieu à tout moment », a mis en garde Xi Jinping. De ce fait, le pays doit se préparer « à affronter les rudes épreuves qui se succéderont telles des tempêtes, voire des ouragans ».

Comment le « navire Chine » va-t-il surmonter de telles épreuves ? En s’unissant toujours plus fort autour du Parti et de son « timonier » Xi Jinping, implicitement présenté comme le seul leader capable de guider la nation à travers cette période de « grande incertitude ».

En retour, le dirigeant juge fondamental de contrôler rigoureusement le Parti, notamment via la poursuite de l’interminable campagne anti-corruption, et de mieux contrôler le pays.

Ce n’est donc pas un hasard si le Secrétaire général a lourdement insisté sur l’importance de préserver la « sécurité nationale », « insuffisamment protégée » lorsqu’il est arrivé au pouvoir et aujourd’hui étendue à bien d’autres aspects que celui de la défense pure.

Aux plans technologique et alimentaire, le leader rêve « d’auto-suffisance », appelant le pays à redoubler d’efforts pour « remporter la bataille des technologies-clés » de manière à se mettre hors d’atteinte de toute sanction étrangère. Le rapport ne fait pas non plus mystère que c’est l’État qui sera à l’initiative en ces domaines, pas le secteur privé.

Sous l’angle économique, Xi Jinping a rappelé que la priorité est toujours au « développement de haute qualité », manière tacite de reconnaître que la Chine entre dans une période de ralentissement économique.

Malgré des résultats plutôt mitigés jusqu’à présent, la théorie de « circulation duale » qui consiste à réduire l’importance de la demande extérieure en stimulant la consommation intérieure, a tout de même été citée.

Mais c’est le concept de « prospérité commune », censé réduire les inégalités sociales, qui a été véritablement mis en avant, sans que le rapport ne donne davantage d’indications sur la manière dont il serait mis en pratique. Seul un vague projet de réguler le mécanisme « d’accumulation de richesses » et « les revenus excessifs » a été formulé, ce qui devrait suffire à sonner l’alarme chez les plus riches.

En parallèle, le leader a pris soin de ne pas effrayer les entrepreneurs en omettant le terme « d‘expansion désordonnée des capitaux » qui a tant fait trembler les géants de la tech ces dernières années.

S’adressant aux investisseurs étrangers, le rapport se contente de leur promettre « un haut niveau d’ouverture du pays », un accès au marché chinois « inégalé » et de remédier aux inégalités de traitement entre acteurs privés, publics et étrangers. Rien de bien nouveau sous le soleil…

À propos de la politique « zéro Covid », le leader a clairement laissé entendre que le pays ne changerait pas de stratégie de sitôt. Si pour beaucoup, elle est l’une des causes majeures du ralentissement économique, le document insinue au contraire qu’elle préserverait l’économie du pays en évitant une catastrophe sanitaire.

Autre domaine où Xi Jinping n’y est pas allé par quatre chemins : celui de la protection de l’environnement et de la décarbonisation. Le dirigeant aimerait que le mix énergétique chinois devienne plus vert, plus vite. Cependant, le pays n’est pas prêt à se débarrasser tout de suite du charbon : la sécurité énergétique passe avant tout.

Au chapitre diplomatique, l’initiative « Belt & Road » (BRI) obtient une seule mention en tant que « plateforme de coopération internationale bien accueillie à travers le monde », mais est reléguée au second plan par les nouvelles initiatives de « sécurité globale » et de « développement global ».

Plus fondamentalement, le rapport dresse un portrait du monde dominé par « des forces hostiles à la montée en puissance chinoise ». Même si le grand rival américain n’a pas été explicitement cité, ses « tactiques d’intimidation », ses « doubles standards », sa « mentalité de guerre froide » et ses « ingérences dans les affaires d’autrui » ont longuement été dénoncées. En d’autres termes, la confrontation sino-américaine est là pour durer.

Justement, au sujet de Taïwan, Xi Jinping a réaffirmé que la « réunification pacifique » sous le schéma hongkongais « un pays, deux systèmes » reste l’option préférée de Pékin, sans « promettre de ne pas avoir recours à la force ». Bien qu’aucun calendrier de réunification avec l’île « renégate » n’ait été dévoilé, le dirigeant a clairement sommé l’Armée Populaire de Libération (APL) d’être capable de remporter une guerre « locale ». Applaudissements appuyés dans la salle.