Par Sébastien Le Belzic

Le 16 octobre, Pékin publiait le plan de relance de l’île de Hainan, grande comme la Belgique. « Sanya 2020 » vise sous deux ans l’extension de la zone de libre-échange (FTZ) à l’entièreté du territoire, et l’ex-zone économique spéciale (ZES) de Haikou deviendra port franc en 2025.

Clé de voute du nouveau plan, l’implantation d’industries des nouvelles technologies, qui rejoindront les deux activités traditionnelles de l’île, le tourisme et l’armée.

Pour attitrer les entreprises du secteur, l’île recevra des droits présentés comme sans précédent, notamment des licences à 50% aux investisseurs étrangers dans les VPN (réseau privé virtuel) qui donnent accès à des sites internet normalement interdits ; des participations majoritaires en services télécoms tels la vidéoconférence, messageries vocales, affranchies de toute approbation centrale. En finance, les assureurs étrangers auront droit à une JV majoritaire (51% maximum).

L’industriel étranger pourra produire sans restriction tous véhicules à énergie nouvelle, et tenir la majorité dans des JV de transports maritimes et d’industrie aéronautique (design, production, maintenance).

Pour attirer les talents, le pouvoir leur offre un permis de résidence (hukou), ce qui leur permettra d’acheter voitures et appartements, aujourd’hui interdits aux non-résidents. De plus, les employés pourront toucher jusqu’à 2000¥ par mois de subvention au logement.  Et les étrangers pourront obtenir leur permis de travail « en 48h chrono ». En 2017, le nombre d’arrivants à Hainan était de 89.000. Le plan en espère un million d’ici 2025, venant s’ajouter aux neuf millions actuels.

Par contre, diverses propositions ont disparu du plan initial, telles celles d’autoriser les casinos et les courses hippiques assorties de paris sportifs. De plus, Liu Cigui le Secrétaire du Parti de l’île, a éteint les espoirs d’un internet libre et hors censure.

Ce n’est pas la première fois que l’Etat envisage à Hainan un plan de rattrapage économique. Fin des années 80, l’île recevait le statut de zone économique spéciale (ZES), permettant d’ouvrir quelques usines et milliers d’emplois. Mais le manque d’infrastructures, la corruption et une bulle immobilière en 1993, avaient éteint les espoirs. L’île se rendormait, enterrant ainsi le rêve de rattraper Shenzhen, dont le PIB, aujourd’hui, caracole au quintuple de celui de l’île.

Au début des années 2000, une nouvelle mode électrisait Hainan, incitant Pékinois et Shanghaïens à venir s’y établir : le long des plages, on assistait à une flambée de tours et marinas de luxe… qui s’éteignait bientôt, comme feu de paille.

Un 3ème acte intervient à l’arrivée au pouvoir de Xi Jinping, qui s’y rendit dès 2013. C’était pour lui un souvenir de jeunesse : en 1978 il y était avec son père, Xi Zhongxun. Aujourd’hui encore, il s’en souvient en faisant clamer par les média que Hainan sera la « carte de visite de la Chine », vantant la pureté des flots et des plages. Hainan est connue pour Sanya, la ville du sud, avec ses éternels estivants en chemisettes hawaïennes, ses bars russes et ses retraités du pays entier, faisant le soir leur promenade à petit pas. Dernier projet en date : le gigantesque complexe Atlantis du groupe Fosun (1,74 milliard de $) inauguré fin avril.

De plus, chaque année depuis 2001, date de l’entrée de la Chine à l’OMC, s’y tient le Forum de Boao, la version chinoise du sommet de Davos. Et en décembre, aura lieu à Hainan l’élection de miss Monde 2018. Les plus belles femmes du monde défileront alors à une encablure des submersibles de l’Armée populaire de Libération (APL).

En effet, à Hainan, les militaires ne sont jamais bien loin. Sa situation stratégique, au cœur de la mer de Chine du Sud, face au Vietnam, en fait un fer de lance des rêves d’expansion vers le sud de l’APL, propriétaire de l’espace aérien et maritime, et des fréquences radio.

Ainsi, l’armée impose au trafic aérien civil des contrôles tatillons, créant des retards constants. Les rêves de Hainan Airlines (HNA), de faire de Haikou, la capitale de l’île, un hub international pour toute l’Asie, semblent en pâtir. Les bains de soleil des touristes sont plus souvent qu’à leur tour perturbés par les passages à basse altitude de patrouilles d’avions-radars.

Une grande partie des eaux insulaires forme le terrain d’exercices de la troisième flotte. Sur la côte Est, Tanmen sert de base à l’escadre chargée du contrôle des archipels Paracels et Spratley. Et à l’extrémité orientale de la baie, face aux hôtels 5 étoiles de Yalong, se trouve la base « secrète » des sous-marins nucléaires lanceurs d’engins (SNLE) de Longpo. Elle abrite aussi une flotte de surface parmi les plus puissantes et modernes de toute l’Asie, dotée d’un réseau souterrain et d’un champ de démagnétisation des submersibles afin de renforcer leur capacité furtive. Pour la Chine, sécuriser la base de sous-marins de Longpo est un impératif. « L’un des objectifs est de consolider sa capacité de réplique en cas d’attaque nucléaire, au moyen de sous-marins indétectables lors de leur passage des détroits vers l’océan Pacifique ou l’océan Indien, explique Jean-Pierre Cabestan, de l’Université baptiste de Hong Kong. 

En somme, le challenge pour Hainan tiendra à la bonne cohabitation entre entreprises étrangères, vacanciers et soldats. Trois rêves pour un seul territoire, mais seront-ils bien compatibles ?