Délicate affaire que celle de Horiyat Abdulla, femme ouïghoure de 43 ans qui fut « sortie » le 29 mai par la police avec ses quatre enfants de sept à vingt ans de l’ambassade de Belgique, sur demande de cette dernière. Bruxelles  avait pourtant dès 2017 octroyé l’asile politique à son mari A. Tursun, 51 ans, et préparait des visas de regroupement familial. L’ambassade avait même fait venir Mme Abdulla quelques jours plus tôt à Pékin pour procéder aux formalités—elle y retournait plusieurs fois par semaine.

Apparemment, les discussions à l’ambassade furent compliquées par l’angoisse de la mère face à la lenteur de la procédure, et aux tracasseries de la police qui lui rendait visite durant la nuit à son hôtel, voulant savoir les raisons du voyage et la date du retour au Xinjiang, son lieu de résidence. Une difficulté dans les négociations était le refus par la Chine de laisser Mme Abdulla et ses enfants voyager sous « sauf-conduit » : Pékin ne reconnaît comme titre de voyage international que son propre passeport…

Ce 28 mai, terrorisée par une perspective d’arrestation, Horiyat s’était rendue une fois de plus à l’ambassade avec ses enfants. Le soir venu, elle refusait de quitter les lieux. L’ambassade offrait en vain de la raccompagner à l’hôtel en voiture diplomatique.

Passé minuit, semble-t-il, le 29 mai, un diplomate notifia la police, qui vint déloger les demandeurs d’asile. La suite est moins claire. La famille semble avoir été reconduite à son hôtel, et avoir pu communiquer par vidéo avec le père à Bruxelles. Le contact fut rompu le 31 : Tursun, aidé par l’ONG qui suivait le dossier familial, donna l’alerte.

Depuis, la diplomatie belge fait tous ses efforts pour rattraper l’affaire, et obtenir en douceur le transfert de la famille vers le plat pays. Au journal belge Le Soir, le ministre des Affaires étrangères Didier Reynders faisait préparer l’envoi d’un émissaire depuis Bruxelles jusqu’au Xinjiang à l’adresse indiquée par le mari, pour voir si « tout allait bien », et surtout si la famille n’avait pas été transférée dans un camp de formation.

Mardi 11 juin, changement de stratégie : apparemment, un « autre contact » aurait été rétabli, implicitement par les autorités chinoises, et la plus grande discrétion était de mise auprès du gouvernement belge toujours sous pression en Europe et à travers le monde. Autrement dit, tout semble fait, dans chaque gouvernement, pour étouffer l’affaire et pour que Mme Horiyat Abdulla et ses quatre enfants de sept à vingt ans obtiennent au plus vite passeport, visa et billet d’avion aller simple pour Bruxelles.

Cela dit, on n’en est pas encore là, et la famille reste toujours dans un lieu inconnu, en résidence surveillée.