Du 10 au 17 octobre, Li Keqiang était en Allemagne, Russie et Italie. Chaque étape représentait des situations très diverses entre deux démocraties, une Russie en froid avec l’Ouest, une Union Européenne en passation de pouvoir, et un parterre d’autres organes internationaux (FAO, ASEM, ASEAN) et de nations d’Europe et d’Asie. Pourtant, un « fil rouge » relie toute la mission, avec deux objectifs chinois prioritaires : 

Li Keqiang arrivait en Europe avec un atout : la Chine reste le seul pays encore capable de générer de la croissance commerciale. Li apportait deux initiatives internationales d’échanges : une ceinture économique « route de la soie » (via Asie Centrale et Russie), et une route maritime de la soie, chaîne de comptoirs portuaires vers l’Europe via l’Océan Indien. 

A Moscou, Li Keqiang a signé 39 accords de coopération, dont un swap de 25 milliards de $ en rouble et yuan. Il a confirmé l’accord géant de mai LIEN – 400 milliards de $ d’achat de gaz russe – 38 milliards de m3 par an sur 30 ans. Ce deal est aujourd’hui jugé très favorable à la Chine : pressée par les sanctions occidentales suite à son annexion de la Crimée, Moscou a perdu son levier face au client chinois, pour imposer un prix élevé. 

D’ autres accords pour 10 milliards de $, concernent le nucléaire (russe, à installer en Chine), le TGV Moscou-Kazan (1ère section de 770km d’une ligne Moscou-Pékin), les télécoms et même le tourisme. Cependant la plupart de ces projets relèvent de la déclaration d’intention. Les réalisations sont freinées par une méfiance héritée du passé. Le principal ciment entre eux reste l’argument le plus faible aussi : la politique, la volonté commune de faire corps contre les Etats-Unis. 

L’Allemagne était sans conteste le plat de résistance : l’Outre-Rhin compte pour 30% des échanges sino-européens et est 1er investisseur européen en Chine avec 2,08 milliards de $ d’investissements directs en 2013 (+43%). Mais Berlin n’hésitait pas à dénoncer des dérapages protectionnistes de la campagne anti-monopole – VW (Audi) avait écopé d’une amende de 40,5 millions de $ pour entente (11/09).

Li a signé pour 18 milliards de $ de contrats, dont 5 pour l’achat de 70 airbus A320. Il s’agit en fait du rétablissement d’un contrat gelé en 2013 suite à la tentative – infructueuse – de l’Europe de taxer les émissions de CO2 de tous avions de ligne dans son espace aérien. Li a poussé un nouveau projet de chaine de montage pour A330 au centre Airbus de Tianjin, dont la JV est prolongée jusqu’à 2026 : Pékin s’engage ainsi à commander au moins 960 monocouloirs sous 10 ans. Ceci ne peut que renforcer les doutes sur la foi chinoise en son groupe aéronautique Comac – qui reçoit chaque année des milliards de $ de subventions afin de créer une concurrence à Airbus et Boeing. 

Pour la Chancelière allemande en tout cas, qui pâtit aujourd’hui d’un creux conjoncturel, cette moisson d’accords était du pain bénit. Telle la création d’un centre de crash- test SAIC-VW au Xinjiang (127 millions de $), ou celle d’une JV China Mobile-Deutsche Telekom, pour créer des systèmes internet embarqués à bord d’automobiles (43 millions de $). 

A Rome, avec son homologue italien Matteo Renzi, Li contresignait (14/10) 10 milliards de $ d’acquisition d’actifs dans de grands groupes italiens – Pékin a déjà acquis depuis janvier pour 6 milliards de $ de parts de maisons telles ENI, Enel, Fiat ou Prysmian, le n°1 mondial du câble. 

A Milan, avec l’Union Européenne, au sommet de l’ASEM, Li faisait ses adieux à la Commission sortante, dans l’attente de celle du Luxembourgeois J-C. Juncker qui débute le 1er novembre. En « cadeau d’adieu », les parties enterraient un conflit sur les télécoms depuis 8 ans, suite à la pénétration « à la hussarde » de Hua-wei depuis 2006 sur le marché du vieux Continent, lui ayant permis d’en contrôler 25% (1 milliard d’€ par an) au moyen de prix inférieurs de 18% à la concurrence locale. Pour épurer le litige, Pékin s’engagerait à limer ses crédits à l’export. Les deux bords s’engageraient à surveiller les parts en télécoms des marchés réciproques, et à coopérer en R&D et en standardisation. Si Pékin accepte aujourd’hui de jouer ce jeu, la porte serait ouverte à des accords plus ambitieux : protection mutuelle des investissements, libre-échange… 20 à 30 ans de coopération en perspective, entre les deux continents.