Du 23 au 27 avril, à Shunyi, le 11ème salon de l’automobile bat tous les records: 200.000m², 700.000 visiteurs, 70 marques (2100, en comptant les équipementiers), et 990 modèles de 16 pays. Exploit surprenant, il n’a fallu que 15 ans à ce pays pour se hisser à partir de rien au 1er rang producteur et consommateur, vendant 10,3M de véhicules privés en 2009 (+52,9%, même %age que le Français PSA) dont 30% par des marques autochtones.
«La surprise, note ce professionnel, est que les grandes marques locales sont privées»: BYD (Shenzhen) compte vendre 0,8M d’unités en 2010, Cherry 1M, et Geely en sortait 0,33M en 2009. C’est un peu moins que les groupes publics SAIC (Shanghai Automotive Industry Corp), Dongfang et FAW (First Auto Works), mais ceux là dépendent de leurs JV, et ceux-ci conçoivent et produisent en toute autonomie. En 2009 General Motors, avec ses JV avec SAIC et Wuling, fait 10% des ventes, Volkswagen 14% avec SAIC et FAW. Côté France, les 2 filiales de PSA, Citroën et Peugeot se partagent 3,5% du marché, et comptent pour percer davantage, sur leurs derniers « bébés » spécialement dessinés à Shanghai pour ce public local, les C5 et 408.
Le marché se bipolarise entre le low cost de la QQ de Cherry à 3700² (!), et le haut de gamme où l’Allemagne règne avec Audi (A8, 200.000 ventes espérées en 2010), Daimler (Mercedes F800; 100.000 ventes) et BMW (série 5 ; 120.000 ventes). Côté «tendances», cette voiture de luxe s’allonge chez toutes marques, à la demande du client en reconnaissance de sa réussite sociale. Flambée du pétrole oblige, le salon vit aussi une tendance généralisée à brider la consommation : la F800 hybride ne fait plus que 2,9l/100 et la Metropolis, concept-car de Citroën ne ferait, si produite, que 2,6l/100. Idem, le petit turbo est en progrès chez bien des marques.
Les constructeurs chinois foncent, avec 75 nouveaux modèles sur les 89 du salon (le salon 2009 n’en comptait que 54). On voit aussi une montée générale en qualité (Roewe 350, MG6 chez SAIC, S6 chez BYD, Emgrand-GE chez Geely, clone de la Rolls…). C’est leur réponse au projet de l’Etat d’imposer, d’ici 2015, aux ronds de cuir 50% de commandes locales.
NB : Cette dernière attitude est protectionniste, mais meilleure à tout prendre que celle d’un Japon où la voiture étrangère est absente: la Chine, au moins, partage.
Parmi d’autres tendances, on voit la progression de la formule SUV, dont les Chinois s’apprêtent à lancer 9 modèles. Rêve du public d’évasion, de quitter les sentiers battus -mais transgression aux consignes d’économies d’énergie. On voit aussi déferler 95 modèles à énergies nouvelles, dont FD3M pour BYD, M1 chez Cherry, G313 chez Geely.
Beaucoup sont des maquettes: symptôme révélateur, car on constate chez les « tout électrique » des problèmes (batteries lithium-ion qui chauffent), et l’Etat n’accepte de subventionner que cette filière, une fois qu’elle sera prête… Les ventes seront donc minimes.
Pourtant, ce pari, favorisé par l’Etat, reste assumé par tous, comme un va-tout sur ce marché encore vierge, où la Chine veut jouer un rôle égal à égal de leader mondial.
Sommaire N° 16