« Nous avons le devoir de tenir nos obligations internationales » déclare à Hong Kong le lieutenant-colonel Hu Guangsheng, n°2 du Bureau national de la défense navale, annonçant que la marine chinoise commandera l’armada des nations contre les pirates somaliens. C’était inévitable, car 40 navires de guerre ne peuvent sécuriser les 8,5Mkm² du Golfe d’Aden (quatre « Europe ») qu’au prix d’une coordination étroite, en protégeant des convois sur un corridor de 9km de large. Or avec ses imports massif de pétrole, bois ou minerai, la Chine est davantage attaquée -ses 4 navires de guerre ne suffisent pas. En octobre encore, un de ses vraquiers fut arraisonné, 25 marins pris en otages.
L’armée chinoise (APL) avait d’abord promis de les poursuivre, mais aux dernières nouvelles, elle négocie une rançon : elle n’a plus d’autre choix, que de s’allier aux autres marines.
Sans doute déchirant, ce choix traduit l’abandon du dogme maoïste d’autonomie mais aussi une montée en qualité et en confiance de cette marine. C’est d’ici mai qu’un officier chinois dirigera la flotte internationale. Cette promotion forcera d’autre part l’APL à renforcer sa présence en ces eaux inhospitalières. Elle ne peut qu’y gagner : expérience, réputation, esprit d’équipe. Tout cela, fruit d’un incident (la recrudescence de la piraterie) que nul n’avait prévu !
Sommaire N° 37