Il peut être dans l’ordre des choses que la grippe « porcine » H1N1, après sa naissance au printemps au Mexique, explose en Chine, pays aux plus fortes concentrations humaine et porcine. Chen Zhu, brillant et jeune ministre de la santé, présentait (09/09) un rapport sur les progrès de la pandémie. Au 9/09, le virus avait contaminé 5592 personnes, chiffre susceptible de bondir encore lors des fêtes du 1eroctobre. Contrairement à avant l’été où les cas étaient «importés», aujourd’hui 95% sont endogènes. Les foyers se multiplient (écoles, collectivités) : 128 déjà décomptés. Enfin la proportion de virus H1N1 dans la masse des grippes, est en augmentation constante.

Depuis l’apparition de la nouvelle souche, le ministère multipliait les préparatifs : dès le 31/08, le groupe émergent Sinovac Biotech annonçait un vaccin, validé, sans perdre une semaine, par le ministère. Le vaccin est déclaré efficace, deux semaines après son injection. Chen proclamait l’objectif d’immuniser 5% de la population soit 65 millions avant le 31/12. Les vaccinations débutaient immédiatement, avec pour priorité, avant le 01/10, 200.000 policiers, militaires, volontaires et invités de la fête nationale. Suivraient les adolescents de 15 à 19 ans des écoles et quartiers les plus à risque de Pékin, Shanghai et Canton, puis d’autres groupes vulnérables comme les femmes enceintes, les vieillards etc.

Problème : l’Organisation mondiale de la santé n’est pas entièrement convaincue par le résultat chinois, quoiqu’elle ait distribué les souches originales à 24 groupes pharmaceutiques à travers les cinq continents (comme Sanofi Pasteur, AstraZeneca et GlaxoSmithKline), et fourni les normes de préparation du futur vaccin. L’OMS décline toute responsabilité sur l’homologation et met en garde sur les risques d’un vaccin aussi neuf, associés à sa diffusion à très grande échelle. D’ailleurs, le ministre Chen Zhu lui-même refuse de se prononcer sur la capacité de son pays à fournir d’autres pays en ce vaccin, soit du fait des limites de production face à la demande, soit du fait de l’incertitude sur l’efficacité et l’innocuité du produit de Sinovac.

Dernière nouvelle : la recherche chinoise, qui avait déjà découvert dans sa plante artémisine le principe actif d’un remède contre la malaria, annonce (9/09) qu’une autre espèce locale ferula assa foetida, dite « crotte du diable », émet des substances actives contre le H1N1 : découverte à suivre, susceptible de renforcer le rôle futur de la médecine traditionnelle chinoise dans les systèmes de santé mondiaux d’avenir !

NB : Rappelons que le virus H1N1 est relativement inoffensif, et pas plus mortel que les autres formes de grippe : terreur, angoisse ne sont pas de mise.