Sans être expert, il suffit d’errer dans les travées des magasins Gome et de son rival Suning pour constater la panne de clients: Suning est mi-plein, et Gome vide. Gome souffre du fantôme de son ex-Président Huang Guangyu, «disparu» depuis décembre (en prison?) accusé de fraude boursière. Depuis, ni banque, ni fournisseur ne veut renflouer l’empire de 1300 surfaces qui avouait 2,4 MM$ de dettes au 31/12, dont 675M en obligations remboursables dès mai 2010. Gome a douze mois pour assainir. Une option serait que Huang revende ses 35,5% de parts, écartant ainsi du groupe le spectre du redressement fiscal. Mais la famille refuse cette solution qui ne lui apporte rien.
La chance de Gome, est de rester malgré tout profitable, et de voir quelques compagnies d’invest étrangères prêtes à la dépanner, pour entrer sur ce marché très fermé, et aux bonnes perspectives. En tête, Bain Capital (US) prêt à payer 500M$ pour 20% d’actions neuves, à Hong Kong, malgré le risque de sanctions fiscales pour les frasques de Huang, et de la réapparition de ce dernier. Fait significatif : Li Kashing le magnat Hongkongais, un temps sur les rangs pour son groupe Hutchison Whampoa, a déclaré forfait.
Sommaire N° 19