OMC : carton jaune pour la Chine

Depuis l’entrée de la Chine à l’organisation mondiale du commerce (OMC) en 2001, la période transitoire est révolue : pour la première fois, elle est condamnée à Genève (21/07) pour discrimination des constructeurs auto étrangers, en leur imposant l’intégration de 60% de pièces locales dans leurs voitures «made in China», sous peine de les taxer à 25% comme « importées ». Déposée en 2006 par les USA, la plainte avait été soutenue par Union Européenne et Canada.

L’OMC, donc, montre les dents : il s’agit d’une infraction aux règles du club mondial, d’autant moins acceptables qu’entre-temps, la Chine est passée 3ème marché automobile mondial, aux ventes annuelles de 12MM$. Elle est le terrain où se jouera le sort des constructeurs de l’Ouest. Pékin fait appel, se disant « pas entièrement d’accord ». D’ici à la fin de l’année, l’OMC émettra un dernier jugement, exécutoire. Une chose qui frappe, est que les gouvernements, plus que les firmes, sont montés au créneau, pour la défense de l’emploi sur leur sol. Dans une logique plus commerciale, les constructeurs, se sont accommodés de l’obligation de se fournir en pièces locales – leurs fournisseurs ont fait le grand saut, ou ont été supplantés par des firmes chinoises.

NB : à Genève, dans les négociations de la dernière chance pour la ronde de Doha, la Chine était présente (23/07) pour la 1ère fois, aux côtés des sept puissances commerciales mondiales.

Justice: Danone dans la tourmente

A la recherche d’une sortie honorable dans son litige avec Wahaha, sa filiale félonne, Danone est sur des charbons toujours plus ardents. Au total, 54 actions judiciaires sont en cours, dont, au 1/07, l’appel d’un verdict de la cour d’arbitrage de Hangzhou qui rendait à Wahaha sa marque (et à son PDG Zong Qinghou).

Or, mi-juillet, c’est de Stockholm qu’une autre cour d’arbitrage internationale refuse à Danone des mesures en référé pour empêcher Wahaha de s’agrandir hors de sa JV avec Danone, et de vendre sous la marque conjointe. Puis tombent d’autres « tuiles » : alertés par lettres assez peu anonymes, les contrôleurs des taxes de Shanghai et Canton passent au peigne fin les livres de Qin Peng, patron de Danone-Chine soupçonné (pour Shanghai) de 6 M² d’évasion fiscale depuis 1996.

NB: Sur le fond, pourquoi tant de misères au géant alimentaire et pourquoi la justice chinoise ou mondiale est incapable de rétablir ses droits face à un partenaire indélicat? De l’avis des experts, Danone a commis deux imprudences : n’avoir pas fait valider son contrat de JV en 1996, et avoir cherché délibérément des partenariats avec des firmes concurrentes, Wahaha, mais aussi Bright et Robust, dont les JV sont en échec. A présent, Danone veut sortir, mais avec sa vulnérabilité juridique, il aura bien du mal à forcer Zong à lui payer les 1,62MM² qu’il réclame : Zong, « par magnanimité », prétend lui en offrir le 5ème ! 

Russie/Chine : le dégel de l’Amour

Cela faisait près de 80 ans qu’elle durait, la dispute des îles entre Amour/Heilongjiang et l’Oussouri, annexées par l’URSS en 1929. Après le dégel en 1989, il fallut presque 20 ans aux experts pour retracer les 4300km de leur frontière orientale, enterrant leurs revendications territoriales.

La Russie ne perd pas tout : elle rend les deux îles Yinlong, mais garde la moitié des Heixiazi, et la moitié (174km²) des territoires contestés. Politiquement, le symbole est fort : c’est la 1ère fois que Moscou, lâchant ses riverains, cède un lambeau du sol au nom du bon voisinage.

Au plan stratégique, les sols rendus n’ont guère d’utilité -le Heilongjiang veut y instaurer une zone de libre échange. Mais ceci intervient alors que la diplomatie sino-russe connaît une éclatante réussite, donnant la réplique aux US sur les dossiers zimbabwéen, iranien et coréen du Nord. Commercialement, les échanges n’ont jamais été si bons, pétrole oblige (48MM$ en 2007, +44,3%).

Ce geste de confiance réciproque pourrait débloquer d’autres méga contrats énergétiques, le fameux pipeline Angarsk-Daqing en panne depuis dix ans, des centrales nucléaires de 3ème génération où pour l’instant, seuls Américains et Européens sont servis… Même au plan militaire, ces quelques «arpents de neige» sacrifiés des îles de l’Oussouri, pourraient permettre à l’alliance sino-russe de déployer ses ailes, par exemple pour contrer les ambitions des USA qui rêvent d’intégrer dans l’OTAN, Ukraine et Géorgie, ex-vassaux de l’URSS, ex-membres du défunt pacte de Varsovie, que Pékin pourrait aider à renaître de ses cendres sous la forme du SCO, dit club de Shanghai.