« Un des plus grands salons dans le monde » : ainsi décrit le Salon de l’auto de Shanghai (22-28/04), Kevin Wale, n°1 de General Motors-China.

Et de fait, visitant les 9 halles et 140.000m², parmi les 103.000 visiteurs du 1er jour, on voit le chemin parcouru en peu d’années par cette jeune industrie. Cet événement rivalise avec Francfort ou Genève, avec ses innombrables présentations, nouveaux modèles, simulateurs de conduite et jeux interactifs, « illustrés » par une foule de mannequins, court vêtus… Dans tous ses états, le luxe de Ferrari, Rolls-Royce, Lamborghini,  Jaguar courtisait le nouveau riche. De GM à PSA, de BMW à Volkswagen (VW), de Hyundai à Toyota, 1.500 exposants de 20 pays briquaient leurs 868 modèles dont 100 importés, et une débauche de modèles pour occuper tous créneaux -52 à Ford, 50 à VW, 30 à Geely…

C’est clair : le pari de l’Etat d’imposer la Chine comme puissance automobile, est gagné. En 2006, elle est passée second constructeur avec 7,2M de ventes dont à l’export, 90.000 voitures et 252.000 camions, bus et fourgons (+100%, vers 4 continents). Seule ombre au tableau : la voiture chinoise ne perce pas en Europe et aux USA, faute de qualité et conformité aux standards. Sauf dans le marché des pièces, où 11,5MM$ de commandes furent enregistrées, contre 4MM$ à l’import.

Autre succès : les marques locales gagnent à pas de géant, et obtenaient 31% du marché (+28%) en 2006, avec des griffes telles Geely (200.000 voitures et 4,7% du marché, comme PSA), ou Chery (n°1 en mars, avec 44.568 ventes).

Odeur du temps : ce salon 2007 était placé sous le slogan politiquement correct de Technologie – nature  – harmonie. Pollution et coût du carburant obligent, on va vers la voiture propre et moins gourmande, avec des moteurs au GPL, à l’éthanol de maïs, ou à l’hydrogène.

BMW présente son Hydrogen-7, hybride d’une autonomie de 200km sous ce carburant. VW investit 600M$ pour que tous ses modèles dont Octavia (1,8l) ou Polo-Blue Motion aient d’ici 2010 ses dernières boîtes et moteurs, pour réduire de 20% les émissions de gaz. Studieux élèves de l’école euro-nippone, les Chinois suivent, tels SAIC et Chery dévoilant leurs hybrides expérimentales. Chez GM, le flâneur chinois s’arrête devant la Chevrolet Volt à piles à combustible à l’hydrogène (made in Yantai), ou la Buick Riviera, et chez PSA, devant la Citroën Métisse, concept car sportif à diesel hybride, rêve d’avenir !