Plus que jamais depuis 1949, Noël fut suivi en Chine, par des dizaines de millions de citoyens dans des églises bondées, des grands magasins à Pères Noël, des menus de réveillon à tout va. La presse en tira un de ces débats dont elle raffole, « pour ou contre cette mode étrangère» . Loin de venir du département de la Propagande, la croisade émanait des nouveaux gauchistes des universités Beida et Tsinghua (pépinières du régime), levés pour la « civilisation chinoise éternelle », contre l’«invasion culturelle». Face au raz-de marée des fidèles et fêtards, le plaidoyer des néo-gauchistes faisait un peu sermon dans le désert. Plus réaliste, l’Etat menait croisade auprès des cadres, les adjurant de fêter… mais à leurs frais !

Populisme oblige, le Président Hu Jintao passa le 31 décembre à Chengde (Hebei) parmi des éleveurs mongols, le 1er ministre Wen Jiabao, avec des  fermiers du Jiangsu.

Signe politique : la 1ère priorité de 2007 ira à la promotion paysanne, grand-œuvre du mandat actuel. Cette année verra la gratuité scolaire pour 150M d’enfants. Lycées et universités devront appliquer des tarifs standards. Le paysan touchera une part plus juste du prix de vente des céréales (aujourd’hui 0,2¥, sur 1¥/kg). En matière de santé, le ministre Gao Qiang promet de réduire les coûts et faciliter l’accès aux hôpitaux, par des investissements, des  prix-plafonds, une garantie de services minimaux. La sécurité sociale «coopérative», à double cotisation (Etat + individu) sera accessible à 80% des gens contre  50% en 2006  -Pékin doublera sa contribution, à 20¥/ an/ personne. Enfin, le second recensement rural depuis 1996 est en route, jusqu’en avril, avec 7M de recenseurs, pour suivre et mieux comprendre les destins de 200M de familles.

2de priorité : la stabilité. Le régime garde sa vigilance contre la presse, (Huang Liangtian, éditeur du journal Bai Xing du ministère de l’agriculture, purgé pour dénonciation de la corruption de cadres ruraux), la religion (9 prêtres arrêtés à Baoding le 27/12), les protestataires (200 arrestations le 1er/01 place Tian An Men). Pourtant, J.O. de 2008 obligent, les journalistes étrangers entendent la promesse de plus de liberté, et obtiennent une rarissime rencontre avec Bao Tong, « pape des dissidents ». Enfin, cette campagne débusque un adversaire nouveau : le promoteur immobilier et les cadres locaux, dont l’Etat gèle les recettes des ventes foncières, tout en triplant la taxe an-nuelle aux possédants (même étrangers) à 30¥/m²/an !

Stabilité, bien-être paysan : priorités sans surprise. A quoi s’en ajoute une plus secrète : le renforcement de l’armée, en arme nucléaire, et en aviation. Modernisation silencieuse mais lourde (41MM$ de budget et +15% en 2006), avec Taiwan en ligne de mire !