On ne devient pas impunément 3e puissance commerciale mondiale.

Au chapitre des transports aériens de marchandises, s’ensuit une noria d’investissements lourds et d’augmentation  des rotations, appareils et volumes.

Depuis 2000, le fret des compagnies étrangères en Chine a progressé de 30%/an en moyenne.

Sur la seule ligne Shanghai-Paris par exemple, Air France est passé dans l’intervalle de 1 à 6 Boeing 747 cargo par semaine, d’une capacité de 110t chacun. Avec son partenaire KLM, il y totalise 47% du marché des transporteurs européens. Chez Air France Chine, le trafic-fret génère un chiffre comparable à celui passagers, estimé à 110M² pour l’année.

N°1 mondial du fret, FedEx prépare sa «grosse Bertha» : son hub à Canton, pour lequel le contrat sera signé en août, et qui ouvrira en octobre 2008.

Tout y est record, tel l’invest de 182M$, ou la création d’une piste exclusive, privilège que les aéroports d’habitude se réservent jalousement. FedEx emploie déjà 2600 personnes en Chine et fait partir 23 vols cargo/semaine – y compris, depuis mars, vers l’Europe!

L’investissement vise à contrecarrer le rival UPS qui vient d’acheter 100M$ les 23 centres de tri de son partenaire Sinotrans, ébauche d’un réseau national complet, et prépare pour 2007 son propre hub à Shanghai.

UPS et FedEx seront donc dominant sur le marché intérieur, et celui asiatique – trans pacifique. Leurs investissements de titans interviennent 6 mois après la signature d’un accord sino-US libéralisant  l’espace aérien entre les deux pays.

Enfin, dans cette foire d’empoigne des colis, une firme fait mieux que se défendre: China Airlines, depuis Taiwan, passée n°5 mondial en 2004 avec un fret de 5.7MM de FTK (fret – tonne – kilomètre), + 19,6% – évidemment due à  l’appel d’air du géant cousin chinois !