Rugao (Jiangsu) prétend à la fois, à la place du plus âgé et plus jeune canton de Chine.

Avec 209 centenaires (1,44/10.000 habitants), il est un des 4 plus vieux du monde. Qu’il abrite, malgré cela, des usines high tech et construise deux Zone Industrielle (électronique, chimie fine) de 2km² chacune, plonge démographes et économistes onusiens dans la perplexité: à 1ère vue, rien n’explique cette bizarre longévité. La pitance locale (tofou, boulettes d’herbes et de poisson) est saine, l’air moins vicié -mais rien de probant.

La mairie explique son micro-miracle par sa politique gérontophile dite des 八一 ba-yi (8×1), 8 services gratuits, parmi lesquels le lait quotidien et la TV, une visite médicale /an et une autre sociale : en plus de l’anniversaire et d’une Journée des vieux…

Jeunot de 80 ans depuis 20 ans à la retraite, Hua Mujun révèle que les croulants du cru, au-delà de leurs différences, partagent un commun bonheur d’être entourés et à l’abri du besoin. Ainsi, le vert vieillard dévoile 2 clés du secret de Rugao pour défier la mort.

[1] 50 ans d’efforts socialistes n’ont pas réussi à éradiquer le clanisme dans les campagnes: à l’instar de bien d’autres villages, les grandes familles de Rugao gardent leurs vieux à leur coeur, avec honneurs et tâches, élixir de vie!

[2] Aucun de ces centenaires n’a fait d’études, tous ont connu la faim. Dans leur existence précaire, les plus faibles furent balayés. Les autres ne firent pas de gras, mais cristallisèrent leurs énergies dans l’effort de survivre. 钱金难买老来瘦: le proverbe ne s’y trompe pas, qui affirme que qian jin nan mai lao lai shou, 1000 taëls d’or n’achètent pas la sveltesse nécessaire pour accéder au grand âge!