Avec 74M d’habitants (1% de la population nationale) vivant sur 1% du territoire (102.000km²), le Jiangsu  génère plus de 10% du  PIB. Il est la province à la croissance la plus rapide (12,3% depuis 10 ans). Secret de sa réussite : le fleuve Yangtzé.

Aux paysans, le delta offre un riche limon et l’irrigation à volonté. Aux villes, il ouvre tout le pays par la mer (axe-Nord-Sud), et par le fleuve (vers l’intérieur), par ses 800 km de rives, souvent en eaux profondes, capables de décharger des cargos jusqu’à 50.000t (bientôt à 100.000t). Il a enfin derrière lui 50 ans d’histoire de PME, ayant été ignoré du marxisme et ayant été épargné des calamiteuses usines géantes en faillite sur plan. Il a donc eu, très tôt, une vocation commerciale tournée vers l’intérieur!

Aujourd’hui, cette richesse vaut de l’or : il est un des seuls à avoir les moyens d’un vertigineux programme d’infrastructures. Par ses ports, il compte disposer d’ici 2010 d’une capacité de 700Mt de fret, et de 4.5M de TEU-  autant que Shanghai.

Défaut d’une qualité, son seul handicap est la muraille liquide du Yangtzé, freinant l’industrialisation du nord et y tronquant les salaires de 40%: seuls 18% de la rive y sont occupés, face à la quasi-saturation au sud. La province veut y remédier par un  programme de 7 ponts nouveaux, parmi les plus grands du monde (jusqu’à 50 km de long, tabliers suspendus de 600m), et par 1800km d’autoroutes, en plus de celles existantes, qui font du Jiangsu dès maintenant la province la plus «branchée» du pays.

Le Jiangsu est donc une pépinière à firmes privées. Riche de 300.000 telles Cies dont 50.000 créées en 2003 et 51 comptant plus de 12M$ de capital, il est en pointe, pour le rachat des 单位 danwei d’Etat, qu’il a débuté 10 ans plus tôt que les autres. Prenez  SVT, rachetée en 1992 par 7 ingénieurs pour 70.000$. Devenu entre-temps un des grands de la R&D chinoise notamment électronique, SVT «pèse»  à présent 2MM$ de ventes/an, 15.000 emplois et 100 filiales, dont Little Swan (cotée en bourse de Shanghai, 4M de machines à laver/an, les moins chères au monde).

Pour le jeune vice-gouverneur Zhang Weiguo, l’avenir ne se conçoit que par une course aux investissements : les 300MM$ nécessaires au Jiangsu pour atteindre ses objectifs d’ici 2010, sont très au-dessus de la masse de capital existante dans la province.

En 2003, l’étranger a contracté 12,8MM$ sur place, en 360 projets soit environ 15% du nombre total.

Pour réussir son pari, la province s’est donné depuis 2003 un plan directeur de croissance du corridor du Yangtzé. Ses axes : accélérer la saignée des campagnes, qui perdent 1M d’hommes/an et ne comptent plus que 44,7% de la population; faire la chasse aux pollueurs et mauvais producteurs; écarter des rives les usines qui n’ont rien à y faire et dynamiser le Nord pour réduire les écarts de développement – enjeu central de la province, comme du pays !