· La perte de la navette Columbia par la NASA a fait en Chine l’effet d’une douche froide, perceptible par les condoléances d’Etat, les "Unes" de la presse et les 100.000 messages sur la toile chinoise dans les heures qui suivirent. Compassion pour les 7 pauvres héros bien sûr, et angoisse pour le programme national Shenzhou, qui doit satelliser son 1er Taikonaute à partir de sept. (cf VdlC n°1). Car ce drame rappelle que même l’équipe blasée par 30 ans de sorties, n’est pas à l’abri d’un accident. Or, un échec chinois aurait des conséquences politiques lourdes, surtout à l’intérieur du pays et pour Jiang Zemin, père de ce programme aux multi milliards de US$. Pas question toutefois de broncher devant l’obstacle: avec quatre vols sans faute, la Chine est prête à rejoindre le club ultra-sélect des puissances cosmonautes. Au contraire, son succès pourrait, tel en ’57 le satellite soviétique Spoutnik, inciter les US à réaffirmer leur supériorité technologique spatiale, et à sauver – moyennant 20 à 30MM$ d’investissement/an- la station orbitale internationale aujourd’hui sur la sellette !
· Une des manières pour les nouveaux riches, d’utiliser leur argent : émigrer. Le ministère de la Sécurité publique estime à 118.000 les hordes de candidats officiels, soit 68,6% de plus qu’en 2001. Une autre tendance est plus inattendue : selon la police, le flux des étudiants partant pour des universités étrangères aurait baissé de 5,5%, à 138.000 : effet, dit-elle, des attentats du 11 septembre, et des restrictions notamment américaines aux échanges.
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