Présent en Chine depuis 1999, titulaire d’ici mars 2004 de 10 hypermarchés, Auchan peaufine, pour le 8 décembre 2003, son entrée dans Pékin, avec un outil de la 2de génération (par rapport à ses aînés).

Bien situé au croisement du 4. Périph. et d’une radiale (deux axes neufs), il vise la clientèle des 2M de foyers motorisés—qu’il va accueillir sur un parking de 1300 places, commun à B&Q et Aijia (autres grandes surfaces, spécialistes du déco/meuble). La ligne gagne en esthétique : une rotonde de miroirs abrite 1.000m² de boutiques, suivies des 2 étages (12.000m²) reliés par travelators, qui donnent une vue d’ensemble. Les allées spacieuses – 6,4m de large, promettent plus d’aisance -et d’achats. Pour ce bijou qui est loué et non acheté, l’investissement (équipements) du groupe se limiterait à 5M². NB : grossistes, mairies et promoteurs cofinancent souvent les hypermarchés, pour attirer cette clientèle stratégique. Auchan a créé 1000 emplois, directs ou des fournisseurs.

Les salaires ? «Moins de 90²/mois», sans compter les primes de progrès, de ventes, ou le coupon qui assure à tout employé un repas/jour.

Objectif : +- 50M²/an (?), selon la moyenne réalisée dans les surfaces d’un concurrent. Manifestement, Auchan y croit, bâtit son 2d magasin pékinois, et a obtenu sa 3ème licence!

Entre-temps se renforcent ou surgissent d’autres noms (Metro, Makro, Walmart, Carrefour qui fête son 36 ième magasin, Lotus…). Vont-ils tuer la concurrence locale (Lianhua, Jingkelong…)?

C’est en tout cas pour brider leur expansion que Pékin annonce, au 1er janvier 2004, une cuirasse d’obstacles procéduriers (sanctions, limitations en tous créneaux aux nouveaux entrants étrangers)… arsenal imposant mais peut-être illusoire, vus :

1 l’insatiable demande d’un peuple longtemps sevré de plaisirs,

2 15 ans de retard local en compétences,

3 la promesse chinoise à l’OMC de libérer le secteur sous 13 mois.

Vu sous cet angle, le carcan annoncé, apparaît en fin de compte plus chant du cygne, que plan de sauvetage!