Un an après sa cotation à HK, sentant le vent regonfler la conjoncture, China Telecom voit le temps pour investir. L’opérateur de lignes fixes rachète (27/10) à sa maison mère 6 réseaux provinciaux (Anhui, Fujian, Guangxi, Jiangxi, Chongqing, Sichuan). Transférés avec leur dette de 4,1MM$, les actifs sont cédés 5,5MM$, un quart payable sur le champ, le reste en 10 ans. La transaction lui fait plus que doubler la clientèle potentielle de CT, à 524M et 41% de la population. Mais ces régions pauvres sont peu connectées : 13,4% des foyers, contre 25,7% sur le réseau CT avant l’acquisition: «c’est un fort potentiel de croissance », conclut le groupe, philosophique! Ce rachat lui permettra d’augmenter ses profits de 30% en 2004—ils atteignaient 1,1MM$ au 1er semestre. Le mouvement de CT a été applaudi par les actionnaires, pour avoir financé cette croissance sur fonds propres, et sans affecter le rendement des parts.
NB: Unicom aussi, n°2 du mobile, prépare le rachat des 10 réseaux régionaux GSM+CDMA de sa maison mère qui lui manquent encore, pour 11,4M d’abonnés qui lui feraient franchir la barre des 80M d’usagers, presque tous GSM. Un flou plane sur le prix et la date du deal : 1,9MM$ selon Goldmann Sachs en déc. 2003, 5,5MM$ pour Deutsche Bank, en 2004.
Sommaire N° 35