En 2003, avec 8,6 M de conteneurs (20 TEU) traités l’an dernier, Shanghai vient de passer Kaohsiung (Taiwan) comme quatrième port mondial. Sa progression est météoritique: +36% sur 2001, et 700% depuis 1994.

Entre ses ports de Minsheng (grain),Luojing (houille) et Waigaoqiao (fret général), la « Tête de dragon » fait 260 Mt de trafic (+19%), et s’affirme un port complet alignant 30.000 dockers et cols blancs, pour recevoir 62 navires/jour sur 16 routes mondiales entre 500 ports. Depuis novembre, il est géré par un logiciel Citrix, chef d’orchestre des grues, cargos, trains et camions, comptable et rédacteur instantané de l’écrasante paperasserie, et informateur des 200 agents de l’autorité portuaire.

Son atout, c’est sa place à l’embouchure du Yangtzé navigable sur 2000 km, avec un tirant d’eau de 6 à 7m : 2/3 de son trafic est national, avec un hinterland de centaines de villes de la côte et de l’intérieur.

Mais la poule aux oeufs d’or, c’est l’étranger. En 2002, l’import-export dépasse 100 Mt, et 140MM$ en valeur, 24% du trafic national. Les US sont le 1er client (17,5MM$, +25%), suivi de l’Union Européenne (16,6MM$, +1,7%) et du Japon (15,9MM, +8,2%). 1ère exportation, le textile atteint 25MM$, partagés entre vêtements et tissus.

Pour l’avenir, les perspectives sont aussi brillantes : Shanghai s’attend à +15%/an en trafic conteneurs d’ici ’07. Pour faire face, elle investit 40 km plus au sud à Yangshan (Zhejiang), dans son port en eaux profondes, au large de Ningbo, mégaprojet d’un coût de 12MM$ moyennant le redéploiement d’une ville côtière, la liaison entre deux îlots et une autoroute sur pilotis. En 2020, Yangshan comptera 50 appontements. Parmi les candidats investisseurs (pour des JV à 75%), figurent PSA Corp (Singapour), Modern Terminals (5M de boîtes, à HK), Hutchi-son (HK, de Li Kashing) et P&O Nedlloyd, armateur mondial. Le 1er appel d’offres, dans les mois à venir, portera sur 1,7 MM$, pour bâtir d’ ici 2005 la liaison routière et 5 quais d’une capacité de 2M TEU/an.

Shanghai ouvrira aussi en juin à Waigaoqiao, pour 60 M$, un quai ro-ro de 300.000m3 pour l’export des voitures neuves, notamment GM.

NB: Shenzhen qui en ’02 a traité 7,5MTEU (+50%) , devient n°6. Face à telle cavalcade, HK, le n°1 (16M de « boîtes« ) tremble : avec sa croissance future estimée à 5% seulement, il devrait être dépassé par Shanghai d’ici huit ans pour les optimistes voire trois, disent les pessimistes !