La fin du sous-marin n° 361 (cf VdlC n°16) aurait pu rester sans suites – comme en d’autres occasions. Aussi, le débarquement semaine passée de 12 officiers dont l’amiral Shi Yunsheng, prend le sens d’un désaveu de l’APL, et plus encore. Sont aussi démis Yang Huaiqing, commissaire politique de la marine, et le vice-amiral Ding Yiping pacha de la flotte du Nord depuis novembre 2002.

Cette sanction se fait contre Jiang Zemin, patron des forces armées, qui avait nommé ces hommes. Lors d’une orageuse session  du Politbureau dédiée (23/5) à la modernisation de l’APL, Hu Jintao cita Jiang, sur « l’obligation des têtes militai-res d’assumer leurs responsabilités ».

En même temps, un document parvenait au CC, signé de prestigieux aînés tels Song Ping, Qiao Shi et Wan Li –tous ex-membres du Comité Permanent et ce dernier, ex-Président de l’ANP. Le papier recommandait la retraite anticipée de Jiang dès la fin de son mandat, sans attendre 2008. Coup rappelant la mule du Pape, car tous ces hommes avaient été écartés par Jiang. L’initiative renforçait Hu Jintao qui, après avoir repris la haute main sur les groupes directeurs Affaires étrangères, Finances, Eco, et Taiwan, impose sa voix à la CMC.

En août, le conclave de Beidaihe va trancher sur ces mouvements, ainsi que sur une vaste réforme, comme  我们的新长城 womende xinchangcheng, « notre nouvelle Grande Muraille » n’en a plus vu depuis longtemps : d’ici 2008, 20% des 2,4M de soldats passeraient au civil ainsi que bon nombre d’actifs en kaki, ayant échappé à la démilitarisation de 1999, et la région militaire de Jinan fusionnerait avec celle de Nankin.

Notons le triple slogan stratégique de Hu aux soldats: «neutraliser l’influence US, améliorer les échanges avec Taiwan, parer l’armée à toute éventualité» : contrairement à Jiang, Hu n’a pas besoin d’une dialectique guerrière pour convaincre l’APL, qui dans ce mot d’ordre, n’entre qu’en 3^ème position, et dans une langue modérée!