Apparu pour la première fois en novembre dans le sud de la Chine, le “syndrome respiratoire sévère et aigu” (pneumonie atypique, cf VdlC N°6) fait aujourd’hui froncer les sourcils des instances médicales internationales, accusée d’avoir tu jusqu’en février 2003, pour des raisons politiques intérieures et extérieures, des mois durant, le foyer en gestation, empêchant ainsi le reste du monde de prendre les mesures prophylactiques. Pékin avait également refusé le droit d’enquête aux experts des US Centres for Disease Control and Prevention, et n’avait pas remis d’échantillons à l’OMS. A présent, l’infection s’étend à travers les cinq continents, notamment au VietNam, à Hong Kong, au Canada et en Australie. 160 cas environ sont en observation, et 11 décès ont été dénombrés. Mais l’on remonte la pente : une équipe d’enquête de l’OMS débarque (23/3), la souche est identifiée comme paramyxovirus (beaucoup moins virulent qu’une grippe). Le 19/3, le ministre Zhang Wenkang déclarait «le mal jugulé en Chine »… Mais le même jour, deux nouveaux cas étaient détectés à Pékin, la capitale…
Sommaire N° 10