Le 6/11, les engins du barrage des 3 Gorges ont barré le canal de dérivation, creusé pour la construction. 22 buses géantes font désormais traverser au Yangtzé le plus gros ouvrage au monde (185m de haut/1983m de long). En août 2003, le 1er courant local sortira, et en 2009 pour 24MM$ d’investissement, 26 turbines produiront 18000 Mw -équivalent de 18 réacteurs nucléaires!
Ce projet s’inscrit dans un concept national : d’ici 2009, la Chine pense doubler sa capacité hydro-électrique à 150.000 Mw – de 20 à 30% des besoins : il lui en coûtera 36 MM$, à financer par les banques d’Etat, car cette filière est plus chère que celles au charbon ou au gaz. L’objectif délaisse pour l’instant les filières éolienne et nucléaire. Mais le changement de pouvoir pourrait apporter des révisions, au vu de la profitabilité croissante du nucléaire dans le monde. La course à la houille verte ira de pair avec celle du Go West, qui muera la région en pôle énergétique national.
Mais pour l’heure, le barrage des Trois Gorges génère plus de soucis locaux que de profits. Depuis 1993, 116.000 personnes ont été déplacées, leurs villages dynamités. A l’issue des travaux, ils seront plus d’1M. Déjà 100000 emplois d’usines ont disparu (500 usines). Cas d’école, en ce pays, d’une minorité sacrifiée à l’intérêt général : la Chine n’a pas que besoin de plus de lumière (+4,3%/an), mais aussi d’énergie plus propre – 80% de ses centrales tournant toujours au charbon, faisant du pays le plus pollué du monde !
Sommaire N° 37