Petit Peuple : Sihejun, l’avenir derrière nous

· Ca aurait pu arriver dans n’importe quel village de Chine, assoupi dans ses lopins, moulant son maïs comme depuis 5000 ans. Seulement voilà, à Sihetun (Liaoning), une «culture» 20.000 fois plus vieille porte sa récolte aujourd’hui. Depuis 1997, cinq espèces de dinosaures à plumes y ont été déterrées, âgées de 130M d’ans. Par un caprice topographique, un écosystème entier s’est retrouvé fossilisé – les collines avoisinantes regorgent de fleurs,fougères et animaux en parfait état – nos ancêtres. En extase, les paléontologues braquent leurs projecteurs sur cet espace-temps où, selon Larry Martin (université du Kansas), «le monde moderne fut inventé». Si l’on ajoute dans le Yunnan,cet autre site où une équipe sino-franco-US excava en 1999 un poisson osseux de 400 M d’années, la Chine est bel et bien devenue, «le temps d’une nuit», un sanctuaire planétaire de la paléontologie. Le gouvernement chinois a su saisir sa chance, quadruplant depuis 1996 les crédits, pour permettre à ses chercheurs imberbes de se faire reconnaître à travers le monde. Le revers de la médaille, est le gâchis anarchique, par des hordes de savants, mafieux et cadres corrompus, de ce patrimoine de l’humanité – les paysans ruinés se muent en paléontologues autodidactes, fortune inespérée et brûlée dans l’heure. C’est ainsi que Sihetun fait la fortune simultanée des gangs et des savants, les uns et les autres trouvant un sens neuf au proverbe  tan li de zhu, « en caressant le dragon, trouver la perle! »

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