Avril à octobre – saison où les ventes automobiles passent en turbo en Chine, est un moment privilégié pour sortir les nouveaux modèles. Tout le monde est de la partie, vétérans comme outsiders, plaçant leurs pions avant la baisse des taxes à 25% d’ici 2006, OMC oblige.

VW présente sa Polo (compact, 1,4l, 15.700$) et compte sur 30.000 ventes en 2002. VW a désormais 4 modèles, avec Passat, Bora et Audi A6, et prépare une «un litre» écolo et pas cher (8500$): tel est le marché désormais: la voiture familiale, démocratique! GM poursuit sa lancée avec la Sail (20% du marché des petites cylindrées, 50.000 ventes prévues). DCAC a un modèle chinois encore non dévoilé. Présent depuis 1986 par ses chassis Iveco, Fiat  a sorti (22/3) sa Palio (invest 300M$), dont elle rêve vendre 50.000 en 2003. Toyota annonce sa Ya-ris, et Ford prépare une (1^ère) sortie.

On aurait pu s’attendre à la mort de sa JV Beijing Jeep, déficitaire et dépassée : Daimler-Chrysler crée la surprise en voulant reconduire l’accord pour 30 ans- tout en encourageant avec son partenaire Beijing Auto une JV avec Hyundai, dont il a 10% : deux fers au feu !

La Chine semble protéger «ses» marques, en distribuant au compte goutte les licences d’importation : des milliers de véhicules neufs, nippons ou coréens, attendent dans les zones sous douanes, et les prix montent.

Le marché semble se préparer à une mise sur orbite: les acheteurs solvables devant sextupler d’ici 2005, à 32M (ventes de 2001: 750.000 unités). Dernier point, et non le moins intéressant: les fabricants locaux de pièces montent en puissance. Wanxiang, de Xiaoshan(Zhejiang), ambitionne un exercice 2002 d’1,2MM$ (dont 25% à l’export). Ce gpe privé est en bourse (Shanghai et Nasdaq), détient 18 filiales étrangères et rachète à l’étranger, pour se renforcer sur les marchés US, du Moyen Orient et de Corée du Sud: par le créneau des pièces, la Chine automobile pénètre le marché mondial !