En 2001, deux groupes séparatistes ont été démantelés au Xinjiang. En janvier le chef du «Parti Islamique de Dieu » (113 membres), Arkhan Abulla,fut condamné à mort. Le 27 avril, 25 hommes et leur chef Abuduai Nisemaiti furent arrêtés à Kashgar pour tentative de constitution d’une république. 50 ans après leur incorporation à la République populaire de Chine, les ouïgours, de culture turkmène, s’avèrent de peu fiables citoyens, malgré la forte minorité Han chinoise en leur sein (38% de la population de 13M d’âmes). Pourtant selon Amnesty International, la région aurait le record d’exécutions/habitant. La majorité des actes terroristes serait occultée, pour éviter de susciter des vocations, et se concentrer sur la mise en perce des réserves stratégiques en gaz et pétrole ouighour.

Pékin doit affronter l’assistance des ouïgours émigrés dans les Etats d’Asie Centrale, groupuscules intégristes (Talibans, Tchétchènes) et la nostalgie de la "République du Turkestan Oriental" (19’44-1949). D’où le durcissement du gouvernement: le 7 mars, Wang Lequan, Secrétaire provincial admit qu’un «petit nombre de forces hostiles défiait (Pékin) depuis 10 ans». Une campagne «coup de poing» suivit début avril, visant l’éradication du terrorisme en 2 ans, tandis que les 16 membres d’une Association Islamique Chinoise créée mi-avril, doivent «diffuser le Coran comme arme contre l’extrémisme», et donner l’imprimatur aux sermons des imams. La Chine coopère avec les pays de la grande famille turco-musulmane. A Ankara la semaine passée, Li Ruihuan signa un accord de lutte contre «le terrorisme, le séparatisme et l’intégrisme». Pékin espère aussi se concilier les Ouïgours par son Plan de croissance à l’Ouest. Depuis Taiwan, l’ex-leader ouïghour du Printemps de Pékin, Wuer’Kaixi croit pouvoir prédire que «les Han bénéficieront d’abord de la richesse, exacerbant ainsi les antagonismes»… L’avenir dira, mais l’enjeu, lui, est sans doute là.