· autre drame le 25 décembre 2000., avec l’incendie d’un centre commercial de Luoyang (Henan), causant -au moins- 309 morts par asphyxie dans la boîte de nuit au 4ème étage. Les causes sont tristement familières: issues de secours rares et condamnées, la tour figurait depuis 4 ans sur la liste des 40 édifices les plus dangereux de la province, et la boîte de nuit opérait sans licence depuis huit ans. Les soudeurs (sans permis de travail) ayant bouté le feu, avaient fui sans donner l’alarme. Quand la ville imposa la crémation sans témoin des victimes (espérant étouffer l’affaire), c’en fut trop pour les familles, qui descendirent (28/12) dans les rues, exigeant des sanctions: le gouverneur de la province, entre-temps, aurait préféré démissionner, à en croire la rumeur locale.

· en 2001, la lutte contre la corruption franchit une étape: au 1^er janvier, le crime organisé (la mafia) constitue une «menace à la stabilité de l’Etat». Après l’arrestation en juil. ’99 d’un vice-maire de Shenyang (Liaoning), qui avait flambé 4,8M$ de fonds municipaux au casino à Macao, après la mise en examen fin déc. du maire de la même ville, pour ses amitiés avec des triades, Pékin réalise l’emprise tentaculaire de la mafia sur le pouvoir et leurs rapports complexes, protection contre "cadeaux". «Grand frère Chang» (Chang Anlo), parrain de l’Union du Bamboo (15.000 membres, la plus grande triade taiwanaise) transite ainsi impunément en Chine, grâce à ses amitiés officieuses. Et le dernier scandale financier et douanier, à Shantou (Canton), avec un préjudice allégué, pour l’Etat, de 12MM$, et 500 fonctionnaires mis en examen, pulvérise tous les records notamment celui de Xiamen (6MM$). Cette montée en puissance du monde de la pègre impose au Parti de (tenter de) réviser ses modes de fonctionnement: un règlement entre en application (01/01), imposant à tout fonctionnaire (jusqu’au rang de ministre ou de gouverneur) de détailler ses comptes et biens personnels, ainsi que ceux de ses enfants et épouse -le réglement ne précise pas si ces chiffres seront rendus publics