Comme le reste du monde, Pékin suspend son souffle au résultat le 17 novembre, du scrutin présidentiel le plus serré de l’histoire des Etats-Unis. " Nous ne sommes pas concernés ", rappelle le  waijiaobu (Ministre des Affaires Etrangères). Au-delà de cette assurance, c’est bien Al Gore qui a les suffrages chinois, en tant que lieutenant de Bill Clinton – "ami de la Chine ", et que politicien déjà connu (disposant d’un «  bagage international plus étoffé » que George W. Bush, simple Gouverneur du Texas).

Bush Jr, par contraste, a indisposé Pékin par ses positions tranchées sur une Chine "concurrente stratégique " de son pays. Pire, il a promis de miser sur le Japon et non la Chine, comme centre de ses priorités asiatiques, et ne cache pas sa faveur envers une relance du programme spatial antimissiles TMD.

 Enfin, d’un point de vue strictement stratégique le Parti Communiste Chinois s’inquiète légitimement d’une victoire de Bush qui donnerait, pour la première fois depuis des lustres, le pouvoir exécutif ET législatif au Parti Républicain, dont l’aile conservatrice fait campagne antichinoise ces dernières années, sur fond de Taiwan et d’espionnage…

Ceci dit, " nous pourrons vivre avec tout vainqueur ", précise ce diplomate chinois, au nom de plusieurs bons arguments. Cette fois-ci (c’est une première), la Chine n’a pas figuré comme cible critique de la campagne présidentielle. Les deux partis sont d’accord sur l’essentiel, le principe d’une seule Chine, et de son entrée à l’OMC. Et les gens évoluent avec le temps – témoin Clinton, qui en 1992 éreintait Bush – père, pour ses amitiés " de Bagdad à Pékin ", mais finissait lui-même, 8 ans après, comme le plus ardent défenseur d’un bon rapport avec la Chine socialiste.

NB : au sommet de l’APEC (coopération économique de la zone pacifique, 15-16 novembre), Clinton fera ses adieux à Jiang, le bilan, et assurera la soudure entre Pékin et le futur hôte de la Maison Blanche, quel qu’il soit!