Le Vent de la Chine Numéro 15
Hong Kong, Shanghai, Taibei : trois «boules de feu» de l’univers chinois, que (sans chercher le paradoxe facile) tout rapproche et tout sépare. Villes-soeurs de 6 M habitants (Hong Kong), 5 M (Taipei) et 14M (Shanghai), toutes coeurs économiques de régions industrielles de centaines de M d’âmes; situées «sur l’eau»; et ayant lâché (ou étant en train de) leurs industries lourdes, pour passer aux industries complexes ou aux services, chacune contrôlant une Bourse, un port et aéroport parmi les plus grands d’Asie, et en pleine expansion… Toutes 3 ont des programmes d’infrastructures (télécom, villes nouvelles, autoroutes, TGV etc.) en dizaines de MMUSD. Enfin, et c’est cela qui les divise, toutes 3 sont sous drapeaux et systèmes différents et rivaux.
Shanghai, jusqu’en 1949, fer de lance du développement en Extrême-Orient (mais aussi sa honte, pour ses fumeries d’opium et ce qu’on nommait pudiquement ses «maisons des fleurs») compte bien reprendre son rôle de 1ère place financière d’Asie.
Ce, en évinçant Hong Kong, qui repasse dans 2 mois sous pouvoir chinois après 150 ans de règle coloniale. Tandis que Taibei est, pour Pékin, la 2ième et dernière cible à récupérer à n’importe quel prix, dans le projet obsessif de refaire l’unité nationale.
Deux numéros spéciaux du vent de la Chine donnent les résultats de notre reportage, sur base des temps forts et actualités rencontrées sur place. 1er volet : Shanghai et Taibei!
Samedi 19 avril, le «Shengda» enregistré à St Vincent, accoste au quai 75 à Kaoshiung (Taiwan); le lendemain, le «Far East Glory» de Kingston, mouille dans la même rade taiwanaise.
Deux voyages moins anodins qu’il n’y paraît. En effet, ces 2 cargos sous pavillons de complaisance sont chinois, les tous 1ers du régime socialiste à franchir les 130 km de l’isthme, l’un depuis Fuzhou, l’autre depuis Xiamen. C’est la 1ère réalisation d’un accord offert part Pékin (mai ’95) et accepté par Taibei (oct.’96), tendant à la réouverture des liaisons maritimes.
Cela dit, l’entente reste d’une portée symbolique. Le Shengda aura débarqué 64 conteneurs et rembarqué 31 -une misère. Pire, l’accord impose aux marchandises de ne jamais pénétrer sur les marchés respectifs: elles doivent être transbordées, aux fins de réexportation. Pour l’instant, seuls 3 ports sont concernés (deux Taiwanais, un Chinois) même une demi-douzaine d’autres se préparent, au Zhejiang et au Fujian… Manifestement, c’est Taiwan qui a imposé ses conditions, et le système devrait profiter à des armements géants taiwanais tel Evergreen, capable d’absorber ce trafic de cabotage chinois, avec sa ligne régulière de circumnavigation. Mais la Chine sait ce qu’elle fait : en donnant un bon deal à Evergreen, elle encourage les gros investissements vers le Continent et accélère un phénomène de désolidarisation nationale taiwanaise.
C’est ce que l’on constate dans le cas de Formosa Plastics, et du contrat de 3,2MM USD (que Taibei ne parvient pas à faire annuler), accordé par la province du Fujian pour une centrale thermique -dont les composantes seront d’ailleurs partiellement livrées par GEC-Alsthom.
La Chine aurait peut-être eu meilleur marché en s’adressant directement chez les grands groupes mondiaux, en tout cas, meilleure expertise (la production. d’électricité n’est pas un domaine de compétence de Formosa Plastics), mais ce contrat-là, en matière de divisions taiwanaises, lui en donne pour son argent!
Côté Fujian comme Taiwan, ce modeste pas (le rétablissement limité des relations maritimes directes) suscite de nombreux espoirs de désenclavement : tel ce patron du «Taiwan Hotel» à Fuzhou, qui voit déjà les foules de touristes des paquebots taiwanais, et qui achève au pas de charge un ravalement de son hôtel, pour 1,8M USD…
ATaiwan, certains estiment que le retour de Hong Kong à la Chine, le 1er juillet 1997, va forcer Taibei à changer ses lois – rétablir toutes les relations normales (maritime aériennes, postales) …
«Jamais de la vie», rétorque le législateur nationaliste, par une loi du 18 mars 1997, selon laquelle «Hong Kong, après le 1er juillet, demeure une entité distincte de la Chine, séparée par le concept de ‘1 pays – 2 systèmes’».
L’avenir dira si cette jambe de bois législative suffira, à Taiwan, pour maintenir l’isolement : dernier atout, quoique bien faible, à opposer à Pékin, pour obtenir une négociation au pied d’égalité!
On devrait créer l’expression : « malin comme un diamantaire anversois ».
Guy Bruynincks, de la firme « J.Korn », pense avoir eu un trait de génie, en créant la première taille de diamant en forme de Bouddha assis en position du lotus (58 facettes). L’affaire ne fait que démarrer, mais les 1ers résultats, à Taibei, semblent lui donner raison: déjà quelques douzaines de gemmes vendues, et la toute dernière, de 5,22 carats (record du monde!) devrait partir d’ici quelques semaines, rapportant 50 000USD.
M. Bruynincks est tailleur de diamant depuis 30 ans, et bouddhiste depuis 10 ans. Il est ordonné moine, sous le nom de Tai Haku Kenshin, dans une secte Zen japonaise. Il ne pouvait que s’intéresser à l’enseignement du Vajirayana (« la voie du diamant »), qui compare le Bouddha, dans son absence de défauts, à cette gemme. Pour Guy Bruynincks, le diamant-bouddha est avant tout un instrument religieux, chargé d’une puissance d’intercession, une fois consacré par un prêtre. Le marché est large, de l’Indonésie à la Chine, entre les monastères, qui sont souvent prospères, et les nouveaux riches. Aucun risque de piratage : le modèle est patenté et le « design » si spécifique que toute copie se fait de suite repérer. Un médiocre imitateur taiwanais en fait les frais, aujourd’hui poursuivi en justice. Aucun risque de délocalisation non plus : le prix des gemmes, comme de la façon (à qualité égale) est identique à travers le monde!
Capitale opulente et raffinée (avec ses boutiques à la toute dernière mode et ses cafés «aborigènes» antinucléaires, où l’on lit Sartre dans le texte), Taibei a aussi de nombreux problèmes (espaces verts, logements, ordures) dont certains en voie de solution, grâce à Chen Shui-bian, l’énergique et jeune maire de l’opposition DPP.
Problème qui marque le pas : les infrastructures. Malgré des investissements en MMUSD, ces programmes d’équipements sont en retard : les deux 1ères lignes de métro (Matra, et USA) ont ouvert en 1996 et 1997 avec 50 mois de retard, pour un coût le plus cher du monde : 220 MUSD/km, contre 50M à Singapour et 150M à Hong Kong (ville au terrain beaucoup plus difficile)…
Raison principale de ces anomalies : le «saucissonnage» des contrats de génie civil en 150 lots, dont les 9/10 confiés à des entreprises locales. Saupoudrage interdisant la transparence comptable, et technique utilisée depuis des lustres à Naples et à Palerme…
A Taibei, la mafia s’appelle (zhu lian bang, l’union du bambou). Elle semble demeurer associée à certains éléments du Kuo Min Tang (parti au pouvoir depuis ’49), malgré les efforts de ses meilleurs éléments pour mettre un terme aux pratiques douteuses. Taiwan, en tout cas, paie ce laxisme au prix fort: une fois complète, la 1ère tranche de métro (5 lignes, 84 km) coûtera 16 MMUSD. Exactement autant que le futur T.G.V. Taibei-Kaoshiung, (terrains non inclus). La liaison fer Taibei-aéroport coûtera 2MMUSD. Tous ces dossiers étant sur la table depuis des lustres! Pour ces retards de projets fort nécessaires et que Taiwan peut facilement payer, la mafia n’explique pas tout : le pays est sous-fiscalisé, avec la TVA à 5%, la bourse taxée à 0,25% et la cotisation retraite qui vient de passer de 6,5 à 5,5%. Chiffres beaucoup trop bas pour la 16ième puissance commerciale mondiale, très en-dessous des pays de l’O.C.D.E. au même niveau de développement.
Ce laxisme qui pousse l’endettement public au rythme de 6% par an, est aggravé par le chantage des industries locales, de délocaliser, en cas d’imposition plus lourde, vers le Continent…
Toutes ces raisons étant résumées dans ce constat amer: « la peur de Pékin mine la confiance- à quoi bon investir, pour un régime qui pourrait passer sous contrôle chinois d’ici 5 ans? Les fils du régime partent étudier en Amérique – et tous ne reviennent pas! ¦
Trois ans après la Chine populaire, Taiwan se met à la semaine de 5 jours – samedi chômé, une semaine sur deux.
Taiwan a en termes d’emploi un problème inverse de celui de la Chine : pas assez de bras. Mais les délocalisations massives, vers le continent comme ailleurs, commencent à peser sur le marché du travail, imposant des mesures de redistribution du travail qui permettront à l’île « de Beauté » de suivre la Chine et d’offrir le Week-end. à sa population active!
Vous éloignant des quais du Bund, des fiers édifices de pleine pierre des années ’30, quittant les eaux jaunes du Huangpu et sa république anarchique de navires en tous genres (de la barge à la jonque, en passant par le paquebot en partance pour Hong Kong ou Kobé), ce qui frappe d’abord est la sévérité sans faille de la police, face à toute infraction du piéton ou de l’auto (le vélo s’est fait plus rare). Par contre, c’est en toute impunité que les magasins étalent CD pirates et vidéos pornographiques. On trouve même (8Y!) des CD «détruits» par la police d’un trait de scie – rien ne se perd! Si ces traits sautent aux yeux du résident Pékinois, c’est que dans la capitale, c’est l’inverse – la police étant plus dure envers les magasins et plus «coulante» dans la rue.
Question de priorités: les artères shanghaïennes sont plus étroites et engorgées, et Pékin, siège du pouvoir, est plus idéologique – davantage de contrôle en magasins, pour le respect des règlements!
Frappent aussi, dans Shanghai, le dynamisme frénétique des petits métiers de plein air, la promiscuité, les vélos et triporteurs surgissant de nulle part, la petite vieille en train d’essorer ses cheveux, la marchande de peignes et celle de soupes de «nouilles étirées au goût musulman» – la mian, … Les artisans rivalisent d’habileté, sculpteurs de papier découpé ou de pâte à modeler; les boutiques y sont spécialisées comme nulle part ailleurs, celle-ci en bouchons de toutes tailles, celle-là en bambou refendu, ligaturé, tressé pour tout usage…
Les marchés sont plus riches et ordonnés que ceux de la capitale, avec ces alignements proprets de baquets d’anguilles, d’écrevisses et de grenouilles que l’on étripe sous vos yeux…
Volant thermique d’une Chine de toujours, face cachée d’une tête du dragon (embouchure du Yangtzé) sous la contrainte (plus que Pékin, la «gâtée») de justifier son existence. Cette masse étourdissante étant là pour rappeler que le chômage frappe 20% des actifs de la ville, et qu’à Shanghai les emplois solides, en usine ou au bureau, sont l’exception, la débrouille étant la règle!
L’homme qui terrorisait de nuit Shanghai depuis un mois, a été arrêté. Sous les menottes, Wei Guangxiu donne l’impression de ce qu’il est: un paysan (26 ans) du Anhui monté à la ville, qui a mal tourné.
Son carnet de chasse en quatre semaines: 2 mortes, 13 blessées. Le mobile des crimes était économique– il les dérobait.
La méthode était primitive (une matraque artisanale, renforcée de gros clous de fer), lâche (femmes attaquées de dos, de nuit, dans les ruelles de Wujiaochang et de Baoshan). L’homme semblait habité par un reste de conscience : aucune des victimes n’a été violée et après deux meurtres, il s’est contenté de les blesser.
C’est cette faiblesse qui l’a perdu: il a été identifié, après plusieurs descriptions par ses victimes, avec une chaîne d’or et 800 Y, reste de son maigre butin. Wu est le 1er cas de meurtrier par série à Shanghai. Son apparition coïncide avec celle de la crise de l’emploi dans la ville : en 1996, selon le patronat japonais, Shanghai aurait perdu 1,2 M de jobs!