Li Zhaoxing le Ministre chinois des Affaires étrangères était semaine passée à Tel Aviv pour rencontrer Ariel Sharon, le 1er ministre, ainsi que, symboliquement, son protégé historique palestinien (le 1er ministre Ahmed Qurei).

Signe de l’importance stratégique de ce Proche-Orient pour l’Empire du Milieu : l’Etat hébreux dispose d’une technologie d’armement autonome, et peut avoir plus d’affinités avec la Chine qu’avec son ancien protecteur US, pour une expansion libre de son potentiel militaire.

En ‘2000, Israël avait déjà tenté de vendre 3 à 5 Phalcon—sa version des Awacs de l’USAF, avion-radar, pour 1 à 2MM$ : les US l’avaient bloqué. Aujourd’hui, Washington gèle la coopération de défense avec Israël, concernant la recherche d’un système anti-missiles Arrow-2, d’un canon à laser courte portée, et du futur chasseur-bombardier F35. Les US dénoncent aussi la livraison par Tel Aviv à Pékin de drones (avions sans pilote).

Juste avant la visite de Li, Israël s’excuse, puis reçoit, en même temps, Condoleezza Rice, dans les parages – pas par hasard. Autant dire quel partenariat militaire exceptionnel se profile entre Chine et Israël, alors que l’Union Européenne vient de proroger sine die son embargo sur les ventes d’armes!

Même au simple plan civil, la coopération s’annonce brillante, en informatique, communications, semi-conducteurs, agronomie etc. : d‘1MM$ en 2000, les échanges passaient à 1,8MMS en 2003, 2,5MM$ en 2004, et doivent doubler d’ici 2008, à 5MM$!

Discrètement, Israël veut diversifier ses alliances et s’apprête à ouvrir les frontières aux touristes chinois, aux diplomates (exemptés de visa), aux étudiants. Pour Israël, c’est aussi un rêve – illusoire, peut-être- de freiner les échanges de la Chine avec l’Iran et autres « mortels ennemis » dans la région !