Des années d’avatars malaisés, entre négociations secrètes et l’échec en 2001 d’une petite  JV à Xiangfan, Hubei, (pour le montage du véhicule utilitaire Trafic), suggéraient que Renault piétinait aux portes de la Chine.

Le 29/6,  le groupe trouve enfin l’entrée.

Son partenaire, Dongfeng, est évident : l’associé de Nissan, filiale Renault à 44%.

Le n°4 européen produira 150.000 Mégane dès 2006, puis 150.000 Logan en 2010 («la voiture à 5000² »). Deux créneaux aux antipodes de l’échelle des prix, encore peu exploités en Chine, et qui bénéficieront (atout décisif, pour la Logan) d’un label de qualité internationale.

L’état major de Louis Schweitzer a encore des choix à faire, tel celui du site d’implantation.

La synergie de chaînes de montage avec Nissan est  tentante, soit à Canton, soit à Xiangfan (sites des chaînes nippones). Mais Shenzhen a aussi ses charmes, qui offrirait des conditions attractives, outre son port en eaux profondes et le vivier de savoir-faire du voisin hongkongais.

L’investissement, au montant également inconnu,  sera à 50/ 50%. Sur la méthode d’implantation, on peut lire l’influence nippone : après un long immobilisme, tout sort d’un coup, quasi «prêt à l’emploi» (comme chez Toyota à Tianjin).

D’ici 2010, Renault-Nissan pèsera « bien plus qu’1M de véhicules » : cela pourrait faire de lui n°2 (ou  n°1!) du marché chinois.

Quant à Dongfeng, avec cette 5ième alliance étrangère (champion de Chine), il apparaît de plus en plus comme un investisseur étatique vivant des participations (forcées) dans ses partenaires, y compris PSA, Kia (Corée), et Honda … avec enfin, pour ce groupe de l’intérieur du pays, un poids lourd mondial, Renault-Nissan, lui permettant de se mesurer à ses deux rivaux, de la côte, FAW et SAIC !